Une brève histoire du pare-brise chauffant

Quelle est votre position sur les pare-brise chauffants ? Solidement gelé et armé d'un grattoir à glace si votre voiture n'en a pas. Ici toute la journée, disponible pour les anniversaires et les sessions open mic, etc.

Un pare-brise chauffant est le genre de fonctionnalité dont vous ne saviez pas avoir besoin jusqu'à ce que Jack Frost lui rende visite. Plutôt que de vous armer d'un grattoir à glace ou d'un bidon de dégivrant, vous pouvez vous asseoir dans le confort de votre voiture pendant que la vitre chauffante opère sa magie. Vos voisins ne peuvent que regarder avec des yeux envieux la glace ou la neige se transformer en eau.

C'est encore plus miraculeux si votre voiture est en âge (ou s'il s'agit d'une Caterham Seven) où de la glace se forme à l'intérieur du pare-brise. Nous y avons tous été…

Retracer l'histoire d'un pare-brise chauffant est plus délicat que d'enlever une couche de glace du verre avec une carte de fidélité d'un supermarché. Il a presque certainement ses racines dans l’histoire de l’aviation, comme le souligne un journal publié en 1986. Lowell Bitter a écrit : « L’histoire du pare-brise chauffant commence avec le chauffage des pare-brise des avions dans les années 1940 à l’aide de revêtements pyrolytiques. Dans le domaine automobile, une tentative a échoué dans les années 1970. »

Bitter fait référence aux pare-brise chauffants équipant les Lincoln Continental Mark IV et Ford Thunderbird. La fonction Quick Defrost en option de Ford pourrait nettoyer un pare-brise cinq fois plus rapidement que les écrans conventionnels, sans fils chauffants visibles. Du gel à une vue dégagée en seulement trois minutes, soit légèrement plus lentement que le temps qu'il a fallu à un Mark IV pour atteindre 100 mph.

Le site Web riche et informatif Automotive Mileposts décrit le succès, entre autres, du système Quick Defrost de Ford, qui comportait un film métallique transparent à fine couche d'or pris en sandwich entre des couches de polyvinylbutyral et de verre. Un deuxième alternateur alimentait le film en courant électrique pour éliminer le givre ou la glace.

Ce n'était pas bon marché. En 1976, la mise à niveau Quick Defrost coûtait 360 €, l'équivalent de 1 885 € (1 600 £) en 2022. Au moins, le propriétaire du Mark IV avait une teinte dorée distinctive pour montrer au monde qu'il avait dépensé de l'argent.

Les écrans de remplacement étaient presque impossibles à trouver, obligeant les propriétaires à installer du verre conventionnel en cas de dommage. La « buée » était un autre problème si la fonction Quick Defrost n'était pas utilisée régulièrement, mais le manque de fiabilité a scellé son sort et le système a été abandonné.

L'utilisation par Ford du pare-brise chauffant a été mise sur la glace – on pourrait dire que la relation est devenue glaciale – mais l'étincelle a été rallumée dans les années 1980. Surnommé Insta-Clear aux États-Unis et le moins évocateur « dégivrage rapide du pare-brise » en Europe, le nouveau pare-brise chauffant amélioré de Ford a fait ses débuts sur le produit phare Granada Scorpio ici et sur le Taurus/Mercury Sable là-bas.

Extrait de la brochure Taurus : « Le pare-brise chauffant Insta-clear, disponible sur les modèles Taurus équipés d'un moteur V6, est capable d'éliminer 1/10 de pouce de givre à 0 degré Fahrenheit en seulement deux à trois minutes. »

Plutôt qu'une couche de film, le nouveau système de Ford utilisait un maillage à peine visible de fils d'argent et d'oxyde de zinc placé entre deux feuilles de verre. Comme une lunette arrière chauffante, un courant électrique chaufferait les fils, dissipant ainsi le brouillard, la glace ou la neige.

Comme le montre cette publicité mémorable, l'écran a été produit par Pilkington sous le nom de Triplex et étiqueté Hotscreen. Plus tard, Ford a déposé le nom Quickclear en Europe, qui est toujours utilisé aujourd'hui. Contrairement à la croyance populaire, Ford ne détenait pas de brevet sur cette technologie, mais simplement une application particulière de celle-ci.

Autocar n'a pas été trop impressionné par la technologie. Dans une revue du Ford Granada Scorpio 4×4, il a déclaré : « La nuit, la vue à travers l'écran avant chauffant apparaît initialement légèrement floue et les lampadaires ont un effet d'étoile distinct sur le verre car un mince élément chauffant est pris en sandwich dans le film feuilleté. couches. Ceci est juste visible à l’œil nu dans certaines conditions mais ne constitue pas une véritable distraction une fois que le conducteur y est habitué.

Motor a accepté, qualifiant les éléments chauffants de « distrayant une nuit ». Les compagnies d'assurance seront probablement plus distraites par le coût du remplacement d'un pare-brise chauffant en cas d'éclat de pierre.