Histoires

Courtney Rowe '23 se souvient avoir assisté à un cours Zoom en mars 2020, se demandant si elle était dans la bonne université. Comme tous les étudiants du monde entier, elle était rentrée chez elle ce printemps-là pour suivre des cours en ligne, rejointe par des centaines d'autres personnes inscrites aux mêmes cours que Rowe à l'Université de Californie à Irvine. Son frère aîné avait adoré son séjour là-bas. Mais à la fin du trimestre, elle savait qu’elle n’y retournerait pas.

«Je me sentais vraiment perdu là-bas, dans une si grande école», se souvient le diplômé en génie mécanique. "En tant que personne plus introvertie, c'était un peu difficile pour moi." Rowe a commencé à chercher une communauté plus petite, un endroit où elle pourrait « vraiment se connecter avec mes pairs et mes professeurs ». Lorsqu'elle s'est penchée sur Santa Clara, ses valeurs de compétence, de conscience et de compassion lui ont parlé. Une visite sur le campus l'a également convaincue qu'elle avait trouvé sa véritable maison universitaire. «J'étais tellement excitée parce que je pouvais vraiment m'imaginer là-bas», dit-elle.

Trois ans plus tard, alors que Rowe se prépare à obtenir son diplôme, elle fait partie d'une classe soudée d'environ 40 seniors en génie mécanique qui ont tissé des liens entre eux et avec leurs professeurs. Elle est également devenue une vedette à l'école. L'année dernière, la native de Cupertino était l'un des quatre étudiants en génie - et la seule femme - à avoir reçu une prestigieuse bourse De Novo, qui encourage les étudiants STEM sous-représentés à participer à un projet de recherche conseillé par le corps professoral.

Les compétences et la confiance qu'elle a acquises à Santa Clara lui ont bien servi : cet automne, Rowe entame un programme de maîtrise en génie mécanique à l'Université de Stanford, qui, espère-t-elle, mènera à une carrière dans l'industrie des dispositifs médicaux. Nous avons récemment parlé à Rowe de sa passion pour l'ingénierie, d'un nouveau prototype de tire-lait qu'elle et une équipe ont présenté lors de la récente Senior Design Conference, et de ce dont elle se souviendra le plus de son séjour à Santa Clara.

Comment avez-vous décidé de vous spécialiser en génie mécanique ?

Tout le monde dans ma famille a un « cerveau en mathématiques et en sciences ». Mon père est ingénieur civil et ma mère était biologiste moléculaire. Mon frère aîné est ingénieur civil et ma sœur aînée est infirmière. Mais je n’ai pas vraiment hérité du côté biologie et chimie. Au lycée, j'aimais les mathématiques et la physique, donc je savais que je voulais faire une sorte d'ingénierie.

Le génie mécanique semblait offrir les possibilités les plus larges en matière de conception. Ensuite, j’ai rendu visite à une ingénieure chez IDEO. (La célèbre société de design et de conseil basée dans la Bay Area a créé la première souris d'Apple, entre autres produits remarquables.) J'ai été très inspiré par elle parce qu'elle a travaillé sur une très large gamme de conceptions de produits, d'un ampli de guitare à une brosse à dents. Elle m'a convaincu de poursuivre des études en génie mécanique.

Qu’est-ce qui a suscité votre intérêt pour les dispositifs médicaux ?

Quand j'avais 10 ou 12 ans, j'étais à Santana Row et j'ai vu un stand avec un appareil de chirurgie robotique Da Vinci, et une infirmière en faisait la démonstration. Je n'y ai vraiment pas pensé. Mais il y a quelques années, alors que ma mère subissait une autre opération chirurgicale contre le cancer, j'ai recherché différentes options et j'ai découvert la chirurgie assistée par robot. Et je me suis dit : "Oh, j'ai déjà vu ça !" Nous espérions qu'elle pourrait être candidate pour cela, mais elle ne l'a pas pu parce qu'elle avait beaucoup de tissu cicatriciel dans cette zone suite à des radiations précédentes. Sa guérison aurait été beaucoup plus douce si l'opération avait été réalisée avec Da Vinci, car les instruments sont très petits et font des incisions plus petites. L'opération chirurgicale habituelle a mis des mois à guérir, et elle souffre toujours de douleurs chroniques dues à la propagation de ses côtes.

C’est comme ça que je me suis intéressé aux dispositifs médicaux. J'ai pu constater par moi-même à quel point la chirurgie robotique pouvait faire une différence dans la vie des patients. Et c’est à ce moment-là que j’ai décidé que je pouvais utiliser mes compétences et mes connaissances pour contribuer à rendre la robotique chirurgicale, ou même d’autres dispositifs médicaux, plus accessibles à un plus large éventail de patients.

Vous avez été transféré à Santa Clara à la recherche d'une communauté plus petite. En quoi votre expérience éducative a-t-elle été différente en conséquence ?