Comment dégivrer une voiture électrique

Alors que vous vous dirigez vers votre voiture un matin d'hiver, vous remarquez du givre sur le pare-brise avant. Ce n'est pas un gros problème pour la plupart des propriétaires de voitures : il suffit de démarrer la voiture, de laisser le moteur chauffer le liquide de refroidissement et d'allumer le dégivrage.

Mais que se passe-t-il si vous possédez une voiture électrique ? Sans moteur à essence, comment l’air va-t-il se réchauffer pour faire fondre la glace ?

Si vous lisez régulièrement mes chroniques ou si vous me connaissez, vous avez probablement compris que j'adore parler de la climatisation et de son fonctionnement. Ce qui est cool – sans jeu de mots – c’est que les systèmes de climatisation sont conçus pour refroidir, mais ce faisant, ils créent beaucoup de chaleur.

Lorsque vous allumez votre système AC, vous envoyez un signal électrique au compresseur AC. Le compresseur AC prend un gaz basse pression (fréon) et le comprime en un gaz haute pression.

Une fois que le fréon est comprimé à haute pression, il devient extrêmement chaud. Il doit ensuite être refroidi par le ventilateur AC à travers le condenseur. Il passe ensuite par un filtre puis par le détendeur qui transforme le fréon en un liquide extrêmement froid. Ce liquide passe ensuite à travers le noyau de l’évaporateur, qui se trouve à l’intérieur du tableau de bord, à côté du ventilateur. Le ventilateur soufflant prend l’air chaud de l’extérieur, le souffle sur le noyau de l’évaporateur et le transforme en air frais et agréable. Le fréon retourne ensuite au compresseur AC sous forme de gaz basse pression.

J'ai commencé cette chronique en écrivant sur la fonte des glaces, alors pourquoi est-ce que j'explique comment fonctionne la climatisation ? Le concept de base d’un système de climatisation est l’utilisation d’une pompe à chaleur. Les pompes à chaleur transfèrent l'énergie thermique vers un réservoir thermique, tel qu'un condenseur ou un évaporateur. La chaleur créée n’est qu’un sous-produit du processus de climatisation. Un système de climatisation conventionnel dissipe la chaleur vers l’extérieur de la voiture pour refroidir l’intérieur.

Alors comment dégivrer le pare-brise d’une voiture électrique ? Pas avec un élément chauffant dans la vitre – cela obstruerait la vue du conducteur (la lunette arrière est cependant équipée d'un élément chauffant intégré).

Sur les premières voitures électriques, les constructeurs utilisaient un élément chauffant à coefficient de température positif (PTC) à l’intérieur du tableau de bord pour chauffer l’air, mais cela posait des problèmes. Le système PTC consommerait beaucoup d’électricité, mettrait plus de temps à chauffer et gaspillerait beaucoup de chaleur.

Bien que les moteurs des voitures électriques des derniers modèles ne génèrent pas de chaleur, ils sont équipés de climatiseurs. Ces systèmes créeront beaucoup de chaleur simplement en y faisant passer du fréon. Ainsi, au lieu d’évacuer la chaleur à l’extérieur, la voiture l’évacue à l’intérieur pour produire de la chaleur. Le fréon chauffé traverse le condenseur de l'habitacle (réservoir thermique) et est soufflé dans l'habitacle ou sur la vitre pour être dégivré. Ce type d’air de chauffage est bien plus efficace car il faut beaucoup moins d’énergie pour faire fonctionner la compression AC qu’un élément chauffant. Étant donné que la chaleur n’est qu’un sous-produit du processus de pompe à chaleur AC, il n’y a pas de gaspillage d’électricité. Cela fournit à son tour de la chaleur et dégivre la voiture sans décharger la batterie.

Cette technologie de pompe à chaleur est utilisée dans de nombreuses applications différentes. C’est formidable que les constructeurs automobiles puissent s’appuyer sur une technologie plus ancienne et créer une nouvelle application.

Ce genre de choses m'excite vraiment. J'attends avec impatience toutes les innovations que nous verrons à l'avenir.

Matt Pataky est propriétaire de Sunnyvale Foreign Car Service, 15 Pioneer Way, Mountain View. Pour plus d'informations, appelez le 960-6988, envoyez un e-mail à [email protected] ou visitez sunnyvaleforeigncar.com.

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