Les thermopompes domestiques méritent des pom-pom girls plus bruyantes

Dans un autre épisode de la guerre culturelle vers le zéro net, une dispute couve entre le co-leader du Parti vert écossais et un fournisseur millionnaire de pompes à chaleur au sujet de projets visant à dégrader la cote énergétique des maisons équipées de chaudières à gaz. Cela a créé encore plus de confusion quant à un appareil qui sera vital pour atteindre nos objectifs climatiques. Les pompes à chaleur ont besoin de pom-pom girls plus bruyantes.

Lord Willie Haughey, le millionnaire, affirme que le climat écossais est trop froid pour que les pompes à chaleur fonctionnent efficacement. Patrick Harvie, le ministre écossais des Bâtiments zéro carbone, a répondu que l'entrepreneur « investit dans un peu de R&D » pour rattraper ses concurrents. La société de Haughey, City Building Engineering Services, installe les appareils pour les clients commerciaux. Il a admis que ses commentaires étaient en contradiction avec l’entreprise, déclarant au Daily Telegraph que « mes collaborateurs me disent toujours que je ne devrais pas critiquer notre activité principale, mais c’est une absurdité écologique colportée par les Verts ». Mais à moins que les Nordiques et les Scandinaves – qui installent des pompes à chaleur aux rythmes les plus rapides d’Europe – ne gèlent tranquillement, Harvie a raison.

Les commentaires grossiers sont quelque peu divertissants, mais ils montrent clairement qu'il y a beaucoup de travail à faire, non seulement sur le déploiement de sources de chauffage décarbonées dans un parc immobilier largement dominé par les chaudières à gaz, mais aussi sur la communication et l'éducation.

Les pompes à chaleur seront probablement le principal outil utilisé pour rendre le maintien au chaud des maisons plus respectueux du climat. Grant Shapps, le ministre britannique de l'Energie, a suggéré le mois dernier qu'une proposition alternative visant à utiliser l'hydrogène pour le chauffage serait probablement abandonnée, après que le premier essai de chaudières à hydrogène à l'échelle d'un village ait été abandonné en raison de l'opposition locale. L’hydrogène serait une entreprise coûteuse, à la fois pour garantir que les maisons sont aptes à utiliser le gaz en toute sécurité et pour le coût du carburant pour le consommateur.

D’autres options à faibles émissions de carbone, telles que les chaudières électriques, pourraient fonctionner pour les maisons et les appartements plus petits, mais seraient plus coûteuses à exploiter et ne bénéficieraient pas de l’efficacité des pompes à chaleur. Parce qu’elles puisent la chaleur de l’air ou du sol, les pompes à chaleur peuvent produire trois unités de chaleur pour chaque unité d’électricité consommée.

Alors pourquoi le Royaume-Uni est-il si loin derrière les autres pays européens ?

La désinformation sur les systèmes prospère en Grande-Bretagne, alimentée en partie par le scepticisme des journaux. DeSmog, un média d'investigation axé sur le changement climatique, a rapporté que l'Energy and Utilities Association, un organisme professionnel représentant les fabricants de chaudières à gaz, avait payé une société d'affaires publiques pour qu'elle publie des articles critiquant les pompes à chaleur et faisant pression en faveur de l'hydrogène pour le chauffage domestique. . Mike Foster, directeur général de l'EUA, a déclaré à DeSmog qu'« il n'y a pas de campagne anti-pompes à chaleur financée par l'EUA » et que ni lui ni l'EUA ne sont catégoriquement opposés aux pompes à chaleur, soutenant plutôt « le bon appareil pour la bonne maison ». .»

Néanmoins, il y a eu beaucoup de contenus négatifs très médiatisés sur la technologie, tandis que les messages du gouvernement ont fait défaut. Prenons comme exemple deux affirmations de Haughey : le climat écossais est trop froid pour les pompes à chaleur et ces appareils augmentent le risque de maladie du légionnaire. Ni l’un ni l’autre n’est vrai.

Les pompes à chaleur à air, le type le plus populaire au Royaume-Uni, fonctionnent toujours lorsque la température ambiante extérieure est inférieure à zéro. Ils ne seront peut-être pas aussi efficaces à mesure que les températures deviennent plus extrêmes, ce qui signifie qu'ils consommeront plus d'électricité pour produire la même quantité de chaleur, mais vous n'aurez pas froid. « Nous avons vu des exemples de bonnes performances de pompe à chaleur à -20 °C (-4 °F). Il n'y a nulle part où il fait aussi froid en Europe de manière prolongée, donc la météo n'est pas une raison pour ne pas avoir de pompes à chaleur nulle part en Europe », m'a dit Richard Lowes, spécialiste des politiques de chauffage à l'ONG Regulatory Assistance Project. Parallèlement, des pompes à chaleur ont été équipées depuis des années pour limiter le risque de légionellose, un type de pneumonie causée par la bactérie légionelle qui se développe dans l'eau chaude et stagnante. Lowes suggère qu'une ligne d'assistance gouvernementale pour répondre aux questions et fournir des informations aux consommateurs serait utile, ou que le Royaume-Uni pourrait suivre l'exemple de l'Irlande avec un service à guichet unique s'occupant des éléments clés d'une rénovation énergétique domestique, depuis l'offre de conseils jusqu'à la vérification des devis.